本文探讨全球未广泛回收核废料的原因。乏燃料含大量可再利用铀，后处理（如法国拉·哈格厂采用的PUREX工艺）可提取铀、钚用于制造MOX燃料，实现资源循环，减少废料体积。但该过程成本高、技术复杂，且无法100%提纯；更重要的是，MOX燃料衰变产热更高，实际占用深地质处置库空间未必更少，削弱了“减量”优势。此外，后处理所得铀常含杂质，需暂存备用。专家指出，当前深地质处置库容量受限于热功率而非体积，使后处
气候变化与能源
为何世界不更多地回收利用核废料？
“核燃料后处理”听起来很美好，但专家指出：我们尚未解决其中的关键细节。
作者：凯西·克劳恩哈特（Casey Crownhart） 存档页面 2026年3月19日
法国拉·哈格（La Hague）后处理设施的年处理能力可达1700吨乏燃料。
Abaca Press/Alamy Live News 提供图片
“变废为宝”的可能性总令我着迷——无论是用过的电池、太阳能板，还是乏核燃料，将本应被废弃的材料重新加以利用，似乎堪称一举多得。
在核能领域，如何处置废料始终是个难题，因为这类物质必须谨慎处理。
在一篇新报道中，我深入探讨了先进核反应堆对乏燃料废物的影响：各类新型冷却剂、燃料及物流方案不断涌现，或将带来相应调整。
我的调查也解答了萦绕在我脑海中的另一个问题：为何全球并未更广泛地回收利用核废料？
乏核燃料从反应堆中卸出时，仍含有大量可再利用的铀元素。若能进一步提取利用，既可减少废料总量，也可降低对新开采原材料的依赖。然而，该过程成本高昂、技术复杂，且尚无法达到100%效率。
目前，法国拥有全球规模最大、最成熟的后处理体系。位于法国北部的拉·哈格工厂，年处理乏燃料能力约为1700吨。
其采用名为“PUREX”（普雷克斯）的工艺：将乏燃料溶解于酸液中，经化学分离提纯，提取出铀和钚；随后二者被分离开来。其中，钚用于制造混合氧化物（MOX）燃料，可在常规核反应堆中与传统燃料混合使用，或单独作为某些特殊设计反应堆的燃料；而铀则可继续进行再浓缩，制成标准低浓铀燃料。
不列颠哥伦比亚大学公共政策与全球事务学院院长、前美国核管理委员会（NRC）主席艾莉森·麦克法兰（Allison Macfarlane）指出，后处理可有效减少需特殊处置的高放废物总体积。
但其中存在一个关键限制：当前，深地质处置库（即深层地下储存设施）被视为永久性核废料处置的“黄金标准”。决定此类设施容纳量的核心因素通常是热功率，而非体积——具体取决于各处置库的设计参数。麦克法兰强调，MOX燃料的衰变产热远高于传统乏燃料，因此即便其物理体积较小，实际占用的处置空间可能并不更少，甚至可能更多。
此外，要真正实现“闭环循环”也颇具挑战：后处理所得铀中常混有难以分离的同位素杂质。如今，法国基本将这些铀暂存起来，以备未来可能的再浓缩之用，可谓一种战略储备。
来源：Casey Crownhart