BuzzFeed在SXSW大会上推出新子公司“Branch Office”，聚焦AI在创意与社交应用中的落地。其两款新产品——BF Island（AI图像编辑+潮流素材库）、Conjure（引导拍摄非人物日常场景，含AI“CEO人格”功能）引发观众困惑与尴尬反应。此外还推出Quiz Party社交测验应用。此次发布背景是公司正对现有商业模式存疑，评估可持续性。尽管强调AI是连接用户、构建社群的关键
《BuzzFeed》——这家以趣味测验、清单类文章著称，并曾一度拥有普利策奖获奖新闻部门的美国媒体公司，正试图为人工智能时代重新定义自身定位。至少，这是其对外宣传的核心主张。
在奥斯汀举行的SXSW（西南偏南）大会上，《BuzzFeed》联合创始人兼首席执行官乔纳·佩雷蒂（Jonah Peretti）正式推出了该公司的下一轮媒体布局：一家名为“Branch Office”（分支办公室）的新子公司，专注于探索人工智能技术在面向消费者的创意与社交类应用中的落地路径。
佩雷蒂解释道，新公司是BuzzFeed多年来持续进行AI技术实验的延伸。他演讲过程略显迟疑，开场便遭遇幻灯片故障，随后的App演示环节则引来一片沉默或礼貌性的轻笑。
“我们为此秘密筹备了一年多时间，也从BuzzFeed平台积累了大量关于新型AI形式将如何演进的宝贵经验。”佩雷蒂表示，“运用AI，正是连接人们、围绕文化、审美与社群等核心价值构建社区的关键方式。”
BuzzFeed产品总监、Branch Office创始人比尔·肖伊斯（Bill Shouldis）现场展示了两款新应用：BF Island 与 Conjure。
其中第一款产品“BF Island”，是一款群聊平台，提供基于AI的图片编辑与修改功能。虽然单就AI图像处理技术而言，并非什么突破性创新，但其真正重点并不在此。
图片来源：SXSW（新窗口打开）
关键之处在于，该应用内置了一个由编辑团队精心策划的在线潮流与网络迷因素材库——这些内容可激发用户创作出结合当下瞬时流行趋势的AI生成照片，例如麦当劳CEO亲自试吃汉堡的场景，或是“frame-mogging”（即通过更换画面框架制造戏剧冲突）这类一时爆火的网络事件。（若你对此毫无概念，那大概率你并非该产品所瞄准的“非常在线”的目标用户群体。）
图片来源：SXSW（新窗口打开）
另一款应用Conjure，则类似曾风靡一时的BeReal——一款每日仅允许发布一张限时照片的App；而Conjure不同的是，它会引导用户拍摄除自己之外的日常事物。（需要提醒的是，BeReal最终未能持续发展，后来被出售给Voodoo公司。）在演示中，系统给出的拍摄提示是：“树与月亮之间是什么？”——于是用户纷纷拍摄夜空景象。紧接着，屏幕上闪过一系列诡异影像，伴随一声低语：“你将召唤出什么？”
图片来源：SXSW（新窗口打开）
观众们一脸茫然，显然也不太明白其中深意。演示结束后，一阵咳嗽声打破了沉寂，继而是一阵尴尬的笑声。
随后，肖伊斯补充道，Conjure同样嵌入了AI元素——其内置一个“CEO人格化的AI精神”。（再次发问：这究竟是什么意思？）
此外，佩雷蒂还介绍了另一款社交应用Quiz Party，用户可在其中与朋友一起参与BuzzFeed经典测验，并分享彼此的成绩结果。
然而，BuzzFeed此次表现乏善可陈的发布会，仅在数日前该公司才公开表示对其商业模式“存有重大疑虑”，并坦言“不确定能否继续维持当前的业务形态”。
来源：Sarah Perez